황반변성 증상 원인 자가진단 치료 방법 및 금연

 

 

놓치면 돌이킬 수 없는 황반변성: 증상, 원인, 자가진단, 그리고 치료

소중한 시력을 위협하는 황반변성. 증상을 초기에 자각하기 어려워 더욱 위험한 질환입니다. 40대 이상, 특히 흡연자라면 더욱 주의해야 하는 황반변성에 대해 자세히 알아보고, 소중한 시력을 지키는 방법을 함께 고민해 봅시다.

황반변성이란 무엇일까요?

황반의 역할과 변성 과정

우리 눈의 망막 중심부에는 시각 세포가 밀집된 황반이라는 중요한 부위가 있습니다. 이곳은 1.5mm 정도의 작은 크기지만, 사물을 또렷하게 보고 색깔을 구별하는 데 핵심적인 역할을 합니다. 그런데 노화나 흡연 등 다양한 원인으로 황반 기능이 저하되고 시력이 감소하는 질환을 황반변성이라고 합니다. 마치 카메라 렌즈의 중심 부분이 흐려지는 것과 같다고 생각하면 이해가 쉬울 것입니다.

건성 황반변성과 습성 황반변성

황반변성은 건성과 습성, 두 가지 유형으로 나뉩니다. 건성 황반변성은 망막 세포의 노폐물인 드루젠이 쌓이면서 서서히 진행되는 유형입니다. 마치 녹슨 기계처럼 서서히 기능이 떨어지는 것과 유사합니다. 반면 습성 황반변성은 비정상적인 신생 혈관이 자라면서 출혈이나 부종을 일으키는 유형입니다. 갑작스러운 누수로 인해 건물이 손상되는 것처럼, 급격한 시력 저하를 유발할 수 있습니다.

황반변성, 왜 위험할까요?

황반변성은 초기에는 증상이 거의 없어 발견이 늦어지는 경우가 많습니다. 초기 단계에서는 암슬러 격자 검사에서도 이상이 발견되지 않을 수 있습니다. 하지만 질환이 진행될수록 시야 중심부가 흐려지거나 왜곡되어 보이고, 심한 경우 실명에 이를 수도 있습니다. 특히 습성 황반변성은 진행 속도가 빨라 적극적인 치료가 시급합니다.

황반변성의 주요 원인과 증상

노화와 흡연: 최대의 적

황반변성의 가장 큰 위험 인자는 노화와 흡연입니다. 나이가 들면서 망막 세포의 기능이 떨어지고 드루젠이 쌓이기 쉬워집니다. 마치 오래된 자동차 부품이 마모되는 것과 같습니다. 흡연은 망막 혈관을 손상시키고 황반변성 발생 위험을 최대 4배까지 높이는 것으로 알려져 있습니다. 흡연량이 많을수록 발병 위험이 증가하고, 발병 시기도 10년 정도 앞당겨질 수 있다는 연구 결과도 있습니다.

주요 증상: 시야의 변화에 주목하세요

황반변성의 대표적인 증상은 시야 중심부가 흐릿하게 보이거나 왜곡되어 보이는 것입니다. 직선이 휘어져 보이거나, 글자나 사물의 일부가 보이지 않는 경우도 있습니다. 색깔을 제대로 구별하지 못하거나, 사물이 실제보다 작거나 멀리 있는 것처럼 보일 수도 있습니다. 이러한 증상이 나타나면 즉시 안과 전문의의 진료를 받는 것이 중요합니다.

자가진단과 치료: 황반변성, 조기 발견이 중요합니다.

암슬러 격자: 간편한 자가진단 도구

황반변성의 조기 발견을 위해 암슬러 격자를 활용한 자가진단을 꾸준히 실시하는 것이 좋습니다. 암슬러 격자는 바둑판 모양의 격자 무늬로, 한쪽 눈을 가리고 격자 중심을 주시했을 때 선이 휘어져 보이거나, 격자의 일부가 보이지 않는다면 황반변성을 의심해 볼 수 있습니다. 특히 40대 이상 흡연자는 정기적인 안과 검진과 함께 암슬러 격자 자가진단을 병행하는 것이 좋습니다.

황반변성의 치료: 조기에 시작할수록 효과적

황반변성의 치료는 진행 단계와 유형에 따라 달라집니다. 건성 황반변성의 초기 단계에서는 항산화 비타민, 루테인, 지아잔틴 등이 함유된 눈 영양제를 복용하여 진행 속도를 늦추는 데 도움을 줄 수 있습니다. 하지만 영양제는 질병의 근본적인 치료법은 아니므로, 정기적인 안과 검진을 통해 질환의 진행 상황을 꾸준히 관찰해야 합니다. 습성 황반변성의 경우에는 신생 혈관 생성을 억제하는 항VEGF 주사 치료가 주로 시행됩니다. 레이저 치료나 광역학 치료가 병행되기도 합니다. 조기에 치료를 시작할수록 시력 저하를 예방하고 삶의 질을 유지하는 데 도움이 됩니다.

금연: 황반변성 예방의 첫걸음

금연, 시력을 지키는 가장 확실한 방법

황반변성 예방에 가장 효과적인 방법은 금연입니다. 흡연은 황반변성 발병 위험을 높이는 가장 중요한 요인 중 하나입니다. 금연을 통해 황반변성뿐만 아니라 다른 안과 질환, 심혈관 질환, 폐 질환 등 다양한 질병의 위험을 줄일 수 있습니다. 이미 황반변성 진단을 받았다면 금연은 필수입니다. 금연은 질병의 진행을 늦추고 시력을 보존하는 데 큰 도움이 됩니다.

건강한 생활 습관: 시력을 지키는 든든한 동반자

균형 잡힌 식단, 규칙적인 운동, 적절한 자외선 차단 등 건강한 생활 습관은 황반변성 예방에 도움이 됩니다. 녹황색 채소, 과일, 생선 등 항산화 물질이 풍부한 음식을 섭취하고, 규칙적인 운동을 통해 혈액순환을 개선하는 것이 좋습니다. 외출 시에는 자외선 차단 안경이나 모자를 착용하여 눈을 보호하는 것이 중요합니다. 황반변성은 조기 진단과 적절한 치료, 그리고 꾸준한 관리를 통해 진행을 늦추고 시력을 보존할 수 있습니다. 꾸준한 관심과 노력으로 소중한 시력을 지켜나가시기 바랍니다.