강직성 척추염 증상 원인 치료 운동 알아보기

 

 

강직성 척추염: 젊은 세대를 위협하는 침묵의 질환

혹시 아침에 일어날 때 허리가 뻣뻣하고 엉덩이 통증이 느껴지시나요? 단순한 근육통이나 디스크 초기 증상으로 여기기 쉽지만, 이러한 증상이 지속되고 다른 증상들까지 동반된다면 '강직성 척추염'을 의심해봐야 합니다. 강직성 척추염은 척추에 염증이 발생하는 만성 자가면역 질환으로, 젊은 세대, 특히 남성에게서 더 흔하게 발병하는 질환입니다. 조기 진단과 적극적인 치료가 예후에 큰 영향을 미치므로, 강직성 척추염의 증상과 원인, 치료법, 그리고 관리법까지 꼼꼼하게 살펴보도록 하겠습니다.

강직성 척추염, 도대체 왜 생기는 걸까요?

유전적 요인과 HLA-B27

강직성 척추염의 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았습니다. 다만, 특정 유전자, 특히 HLA-B27 유전자를 가진 사람에게서 발병률이 높다는 연구 결과가 있습니다. HLA-B27 유전자를 보유하고 있다고 해서 모두 강직성 척추염에 걸리는 것은 아니지만, 일반인에 비해 발병 위험이 최대 20배까지 높아지는 것으로 보고되고 있습니다. 가족력이 있는 경우라면 더욱 주의가 필요하겠죠?

면역 체계 이상과 환경적 요인

HLA-B27 외에도 면역 체계의 이상, 감염, 그리고 환경적인 요인들이 복합적으로 작용하여 강직성 척추염을 유발하는 것으로 추정됩니다. 특히, 장내 미생물의 불균형이 염증 반응을 촉진하여 강직성 척추염 발병에 영향을 미칠 수 있다는 연구 결과도 발표되었습니다. 면역 체계가 자신의 척추 관절을 공격하는 자가면역 반응으로 인해 염증이 발생하고, 결국 척추 관절의 손상과 통증을 유발하는 것입니다.

진단을 위한 검사: 혈액 검사 및 영상 검사

강직성 척추염이 의심되는 경우, 혈액 검사를 통해 HLA-B27 유전자 유무, 염증 수치(CRP, ESR) 등을 확인하고, X-ray, MRI, CT 등의 영상 검사를 통해 척추 관절의 변형과 염증 정도를 평가합니다. 조기 진단이 매우 중요하기 때문에, 의심되는 증상이 있다면 류마티스내과 전문의를 찾아 정확한 진단을 받는 것이 좋습니다.

강직성 척추염의 다양한 증상들

조조 강직: 아침의 불청객

강직성 척추염의 가장 흔한 증상은 바로 '조조 강직'입니다. 아침에 일어났을 때 허리와 엉덩이가 뻣뻣하게 굳어 움직이기 힘든 증상인데요. 30분 이상 지속되는 경우가 많으며, 활동을 시작하면 점차 완화되는 경향을 보입니다. 하지만 휴식을 취하거나 잠을 자는 동안 다시 강직이 심해질 수 있습니다.

척추 통증: 밤에 더 심해지는 고통

허리 통증 또한 강직성 척추염의 주요 증상 중 하나입니다. 초기에는 간헐적으로 나타나지만, 질환이 진행될수록 통증이 심해지고 지속 시간도 길어집니다. 특히, 밤에 통증이 악화되는 경향이 있으며, 심한 경우 수면을 방해할 정도로 극심한 통증을 유발하기도 합니다.

전신 증상: 척추 외 다른 부위에도 영향

강직성 척추염은 척추뿐만 아니라 다른 신체 부위에도 영향을 미칠 수 있습니다. 말초 관절염, 포도막염(눈 염증), 건선, 염증성 장 질환 등이 동반될 수 있으며, 심한 경우 폐, 심장, 신장에도 합병증을 유발할 수 있습니다. 따라서 척추 통증 외 다른 증상이 함께 나타난다면 반드시 전문의의 진료를 받아야 합니다.

강직성 척추염, 치료와 관리가 중요합니다!

약물 치료: 염증 완화와 통증 조절

강직성 척추염은 완치가 어려운 만성 질환이지만, 꾸준한 치료와 관리를 통해 증상을 완화하고 질병의 진행을 늦출 수 있습니다. 약물 치료는 염증을 조절하고 통증을 완화하는 데 중점을 둡니다. 비스테로이드성 소염진통제(NSAIDs)가 1차 치료제로 사용되며, 효과가 부족한 경우에는 생물학적 제제, JAK 억제제 등을 사용할 수 있습니다.

운동 요법: 척추 유연성 유지 및 근력 강화

꾸준한 운동은 강직성 척추염 관리에 매우 중요한 역할을 합니다. 척추의 유연성을 유지하고 근력을 강화하여 척추 변형을 예방하고 통증을 완화하는 데 도움이 됩니다. 수영, 스트레칭, 요가, 필라테스 등이 강직성 척추염 환자에게 권장되는 운동입니다. 단, 과격한 운동은 오히려 증상을 악화시킬 수 있으므로 전문가의 지도 아래 적절한 강도로 운동하는 것이 좋습니다.

자세 교정 및 생활 습관 개선: 일상생활 속 관리

바른 자세를 유지하는 것도 강직성 척추염 관리에 중요한 부분입니다. 구부정한 자세는 척추 변형을 악화시킬 수 있으므로 항상 허리를 곧게 펴고 앉는 습관을 들여야 합니다. 또한, 규칙적인 생활 습관을 유지하고 스트레스를 관리하는 것도 강직성 척추염 증상 완화에 도움이 됩니다. 금연은 필수이며, 균형 잡힌 식단을 통해 건강한 체중을 유지하는 것도 중요합니다.

강직성 척추염은 꾸준한 관리가 필요한 만성 질환입니다. 하지만 조기에 진단하고 적극적으로 치료하면 일상생활에 큰 지장 없이 건강한 삶을 유지할 수 있습니다. 의심되는 증상이 있다면 주저하지 말고 전문의를 찾아 정확한 진단과 치료를 받으시길 바랍니다.